自2004年起，中超联赛已稳健前行二十一个春秋。然而，在运营与管理的层面，与国际先进水平相较，仍存在显著差距。当前，中超俱乐部普遍面临盈利难题，尽管国企背景的俱乐部能得到资金支持，但中小俱乐部却常常陷入经济困境，欠薪问题屡见不鲜，成为近年来难以回避的焦点。

据报道，中超俱乐部的欠薪问题广泛存在，且程度不一。多家俱乐部甚至面临解散的危机。即便是本赛季表现尚可的队伍，也常深陷财务泥沼。仅有少数如申花和海港等俱乐部能够做到准时发放工资，并为球员提供丰厚的赢球奖金和优越待遇，吸引了众多国内球员的青睐。

然而，即便是管理相对规范、待遇优厚的申花俱乐部，也难逃国际足联的处罚。最近，国际足联官网公布了转会禁令名单，其中赫然列有上海申花的名字。自2025年4月17日起，申花将被禁止在接下来的三个转会窗口内注册新球员。这一突如其来的禁令在业界内外引起了广泛关注。申花作为争冠集团的常客，背后有财大气粗的久事集团支持，此次重罚无疑与外援合同纠纷有关。

具体而言，申花此次被禁止引援，源于五年前与厄瓜多尔外援菲德尔·马丁内斯的合同遗留问题。申花在2020年以150万美元的转会费引进了马丁内斯，合同原定至2022年底。但马丁内斯仅效力半年，出场4次进1球后便离队。虽然久事集团接手后已结清其工资，但合同中还涉及一份与绿地传媒的肖像权协议未得到妥善处理，导致纠纷金额高达116万美元。

国际足联在裁决中认定申花与绿地传媒存在关联，支持了马丁内斯的申诉。尽管肖像权合同的签约主体是绿地传媒，但FIFA认为这与申花俱乐部息息相关，最终将责任归咎于申花。面对这一处罚，申花只能寻求与马丁内斯和解，支付全部欠款及利息。否则，禁令将持续影响球队的引援和未来的竞争力。

事实上，上海申花的情况并非个例。近年来，中超多家俱乐部因外援合同纠纷遭到国际足联或国际体育仲裁法庭的处罚。问题多源于合同履行不规范、薪资或解约金拖欠、以及肖像权等第三方协议的处理不当。这些问题不仅暴露了国内俱乐部在管理上的短板，也反映了整个联赛市场化程度低、法律意识淡薄的现实。

中超品牌价值的提升因此受到了负面影响。联赛的市场化程度、赞助商的参与、球市和上座率等核心指标，是衡量品牌价值的关键。然而，当前中超的品牌积累正处于尴尬阶段，许多俱乐部过于依赖投资人注资，缺乏稳定的商业模式和可持续发展能力。球票收入、媒体关注度和比赛收视率等数据与欧洲、日韩等联赛相比相形见绌。中超所谓的“职业化”，似乎只是一个表面的幌子而已。